Come parte del Mars Exploration Program, il Mars Global Surveyor (MGS) ha operato come ripetitore per gli orbiter successivi durante la fase di aerobraking, ed ha aiutato le missioni con rover e lander su Marte identificando i potenziali siti di atterraggio e fungendo da ripetitore.
Il Mars Global Surveyor era una sonda spaziale americana sviluppata dal Jet Propulsion Laboratory e lanciata nel 7 novembre 1996 (28 anni fa). È stata una missione di mappatura che ha esaminato l'intero pianeta, dalla ionosfera all'atmosfera, fino alla superficie.
Completò la sua missione primaria nel gennaio 2001 e, nella sua terza missione estesa, il 2 novembre 2006 la sonda non riuscì a rispondere ai messaggi e ai comandi. Un debole segnale venne individuato 3 giorni dopo, il quale indicava che era entrata in modalità di sicurezza. I tentativi di ricontattare la sonda e risolvere il problema fallirono, e la NASA ufficialmente terminò la missione nel gennaio 2007.
