Limitare i disagi delle donne senza rinunciare alla bellezza femminile. Partendo da questa sfida la ricca ereditiera newyorchese Mary Phelps Jacobs, diciannovenne attivista per la pace, arrivò a brevettare il Backless Brassiere il 3 novembre 1914 (110 anni fa), primo modello di reggiseno della storia.
Un'invenzione che cambiò radicalmente il modo di vestire delle donne, costrette fino a quel momento a sopportare scomodi e dolorosi sistemi di contenimento come i corsetti e le stecche di balena. Con una dimostrazione pratica, ripresa dai media dell'epoca, la Phelps mostrò il nuovo indumento intimo creato con due comuni fazzoletti uniti da nastri di raso rosa.
Già ricca di suo, la giovane si ritrovò una miniera d'oro tra le mani che fu fiutata da una società del Connecticut, la Warner Brothers Corset Company. Quest'ultima acquistò i diritti di produzione del brassiere per una cifra pari a 1500 dollari. Niente in confronto alle cifre a sei zeri che guadagnerà nei decenni successivi.
C'è da dire che la parola "reggiseno" era già apparsa in precedenza e la rivista Vogue fu la prima nel 1907 (117 anni fa) ad utilizzarla. Per quanto riguarda l'effettiva origine del capo di biancheria intima, alcuni ne attribuiscono la paternità alla francese Madame Herminie Cadolle che, in occasione dell'Esposizione Universale di Parigi del 1889, presentò un corsetto tagliato a metà chiamato "soutien-gorge", ossia "corsetto-seno".
