Il prezzo della benzina, cruccio di tanti automobilisti, dipende in buona parte dalle decisioni dell'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio, meglio nota con la sigla OPEC (Organization of the Petroleum Exporting Countries).
Venne istituita il 14 settembre del 1960 (64 anni fa), nel corso di una conferenza tenuta a Baghdad dai principali paesi arabi produttori del cosiddetto "oro nero". Nata come risposta allo strapotere delle compagnie petrolifere straniere (ribattezzate "sette sorelle" dall'ex presidente dell'ENI Enrico Mattei), l'OPEC raccolse inizialmente Arabia Saudita, Kuwait, Iran, Iraq e Venezuela.
Oggi conta 14 membri (ai cinque iniziali si sono aggiunti Emirati Arabi, Algeria, Angola, Libia, Nigeria, Qatar, Ecuador e, dal 2017, Gabon e Guinea Equatoriale) e dal 1965 ha la sua sede a Vienna. Ha come principali finalità quelle di monitorare il prezzo del petrolio a barile e di promuovere una comune politica economica.
Tra i produttori di petrolio che non ne fanno parte, i maggiori sono Russia, Stati Uniti, Canada e Norvegia.
