Lo pseudo-scienziato che vide per primo gli spermatozoi umani al microscopio fu Anthony van Leeuwenhoeck il 9 ottobre 1679 (346 anni fa). Egli pensò che fossero degli omini minuscoli, per questo li rinominò homuncoli, ovvero piccoli uomini.
Quando la scoperta venne comunicata con una lettera alla Royal Society venne ignorata fino a quando Hertwig nel 1875 studiò e comprese la struttura degli ovuli e degli spermatozoi riuscendo finalmente a definire il termine fecondazione.
