Quando in biologia ci addentriamo nel complesso mondo della genetica, il primo elemento che incontriamo è il gene. Tutti quei tratti erditari che vengono trasmessi dai genitori tramite il DNA (conosciuto anche come acido desossiribonucleico) vengono chiamati "geni". Si tratta sostanzialmente di unità ereditarie che contengono una serie di istruzioni valide a creare un nuovo essere vivente. Il corredo genetico di ciascuno di noi infatti determina ciò che siamo, il nostro aspetto esteriore, la nostra predisposizione alle malattie, e così via. Grzie ai geni, le proteine e l'acido ribonucleico, ossia l'RNA, vengono sottoposte ad un processo di sintesi, utile a regolare il ciclo vitale di ciascun essere vivente. Ogni gene trova la sua collocazione in una porzione di cromosoma, detta "locus". Un cromosoma può dunque contenere diversi geni, dislocati su vari punti specifici. Le varie collocazioni differenziano tra loro gli esseri viventi.